By praca z samochodem była możliwa, muszą znajdować się w nim dwa źródła prądu. Jednym z nich jest silnik spalinowy wraz z akumulatorem, gdzie znajduje się sztuczne źródło energii. Drugim jest alternator lub ewentualnie, w starszych modelach, prądnica. Energia czerpana jest z nich naprzemienne, umożliwiając jej dostępność podczas zmiennej pracy naszego samochodu. Kiedy pobierana jest ona z silnika i akumulatora, prądnica bądź akumulator nie pracują.

Funkcjonuje to również w drugim kierunku. Akumulator odpowiada ze zaopatrywanie energii samochodowym obwodom elektrycznym, gdy silnik będzie wyłączony, lub też szybkość obrotowa wału korbowego jest nadmiernie niska, aby uruchomiła się prądnica - znacznie więcej o akumulatorach wolno odszukać na Akumulator litowy LiFePO4. Dlatego również w czasie rozruchu silnika jedynym źródłem zasilania jest akumulator. To on pozwala na pracę rozrusznika oraz układu zapłonowego, co gwarantuje uruchomienie samochodu. Akumulator zwiększa też komfort w czasie dłuższego postoju. To jemu zawdzięczamy możliwość posłuchania radia w samochodzie, gdy silnik jest wyłączony.